Die Schweden bekommen keinen Besuch vom Weihnachtsmann, sondern von dessen Begleitern - dem Julbock und den 3 Kobolden Tomtebisse, Tomte und Nisse.  Um die Kobolde zufrieden zu stellen und damit die Bescherung üppiger ausfällt, stellt man am besten eine Schüssel Milchbrei vor die Tür.

In Südafrika erinnert das Weihnachtsfest eher an den deutschen Karneval. Die Fenster werden mit glitzernden Fähnchen, Stoffen und Goldfolie verziert, und die Menschen versammeln sich, um mit viel Tanz und besonders gutem Essen zu feiern.

Im Gegensatz zu Deutschland müssen die Japaner auch an Weihnachten arbeiten. Am Abend allerdings wird das Fest, vor allem unter Liebenden, mit Erdbeer-Kuchen anstelle von Braten gefeiert. Seit etwa 35 Jahren ist das panierte Hühnchen von KFC auch ein typisches Weihnachtsgericht, welches sogar im voraus bestellt wird.

Bei 35°C wird in Brasilien das Weihnachtsfest ohne Schnee gefeiert. Einen Tannenbaum gibt es ebenfalls in Brasilien, jedoch werden auch jegliche andere Gewächse geschmückt, wie beispielsweise Mangobäume oder Bananenstauden.

In Bulgarien dreht sich das Weihnachtsfest ganz um das Essen. Zwölf verschiedene Gerichte, für jeden Monat eines, werden zubereitet. Fleisch kommt dabei allerdings nicht auf den Tisch.

Serish erdhen Kishtlindjet,
gezohu si gjithmone,
dhe nje viti i ri po vjen
si nje drite ne qiellin tone.

Mendimesh mos u lodh,
Jeta eshte si qiriri,
Flaka na fal drite,
dhembjesh i shkrihet shpirti...!

Vitet shpejt kalojne,
Ndersa kujtimet mbesin per jete,
Fjalet nuk harrohen kurre...,
Te mirat,si yje duken,ne qiellin e kthejllte!

Weihnachten ist wieder da
freust du dich wie immer,
ein neues Jahr kommt bald,
wie ein neues Licht im Himmel.

Denk nicht so viel,
das Leben ist wie Kerzen,
die Flamme schenkt uns Licht…
die schmiert sich voll Schmerzen.

Die Jahre gehen schnell,
aber Erinnerungen bleiben für immer
die schönen Worte vergisst man nie,
die scheinen wie Sterne im Himmel.

Nicht nur der Weihnachtsmann kommt aus dem hohen Norden – auch die leckeren Weihnachtsrezepte, die Sie hier herunterladen können.

• Skandinavische Weihnacht

Jedes Kind wächst heute mit der Vorfreude auf den „Heiligen Abend“, den 24. Dezember auf. Das Christkind kommt, die Geschenke liegen unter dem geschmückten Baum, es gibt „Bescherung“ und Krippenspiel. Das ist nicht überall auf der Welt so – und auch in hiesigen Breiten war das nicht immer der Fall.

Ursprünglich (das heißt seit dem 4. Jahrhundert) feierte man das Fest der „Erscheinung des Herrn“ (Epiphanias) am 6. Januar – dem heutigen Tag der Heiligen Drei Könige. Dieser Tag war der Höhepunkt des Advents: einer 40tägigen Fastenzeit, die am Tag des Heiligen Martin, am 11. November, begann.

Da man den exakten Geburtstag Jesu nicht kannte, wurde lange um die Festlegung des Feiertages von Weihnachten gestritten. Der 6. Januar jedenfalls geht wahrscheinlich eher auf eine ägyptische Tradition zurück. Hier feierte man an diesem Tag das Fest des Gottes „Aion“ (von dem unser heutiges Wort „Äonen“ abstammt).

Schnell setzte sich der 25. Dezember als Feiertag durch – der Tag nach der längsten Nacht des Jahres schien der perfekte Zeitpunkt für eine Feier der Zeitenwende. Aus der „Wintersonnenwende“ wurde so unser Weihnachten. Erst in bürgerlichen Zeiten, also seit dem 18. Jahrhundert, entstand das Fest, wie wir es kennen und unsere Kinder es mögen. Ein Resultat: das Christkind kommt wenigen Jahrzehnten noch einen Tag früher, am 24. Dezember.

• Zur Erinnerung: Warum wir Weihnachten feiern
• Weihnachtstraditionen

• Bastelideen für Groß und Klein
• Weihnachtsgedichte zum Grübeln